2016年，被称为知识付费元年。随着喜马拉雅FM、得到、知乎、分答、创客匠人等知识付费平台相继出现，知识付费的用户群也相继扩大，随之付费产品也如雨后春笋一般大量涌现。知识付费市场的形成迅速地改变了人们获取知识的方式和渠道。2017年，中国知识付费产业规模约为49.1亿元，同比增长近三倍。未来三年，知识付费产业规模将保持较高成长性持续扩张，2019年知识付费用户规模达3.6亿人，行业市场规模达278.0亿元，2020年，该产业规模将达到392亿元，现在已经是2021年了，用户量已经达到6.8亿人。

知识付费可分为三个阶段：
 

第一阶段，一类东西在极度稀缺的时候，用户是愿意付费的。
 

这一阶段是一个非常中心化的阶段，相当于传统纸媒时期，最早期的互联网时期。当时的内容分发机制是“自上而下”的，由知名的报纸杂志等机构精选内容，单向发给读者。知识供应者则是报纸、杂志上少数官方的专业人士。内容数量稀缺，传播难度较高，质量有平台自身作为保证，因为这三点平台需要收费，用户也愿意为内容付费。
 

随着供应它的人越来越多，它慢慢从稀缺变得充盈，用户对于它的付费意愿会开始变得越来越弱。
 

第二阶段，是个内容去中心化、供应者被淡化的阶段。从互联网早期的门户网站开始，一直到现在移动互联网时代，都处于这个阶段。这个阶段内容的数量逐渐增多，传播成本降低。内容分发机制则是“自下而上”，由用户在海量的内容中主动选择要看哪些内容。由于用户对内容需求大，内容获取成本低，传达给用户的成本高，因此各内容平台关注的焦点是流量、点击率，而很少去关注内容背后的供应者主体，也不再有收费的意义。
 

再往后，供应它的人可能会越来越多，导致它从充盈变得泛滥，这时候，人们可能又会重新开始产生付费意愿。
 

第三阶段，我将它概括为内容重新中心化、供应者去中心化的阶段。这个阶段的内容泛滥，获取成本低而筛选成本高，因此用户有“哪些东西我一定不看”的需求。可以预见内容分发机制是双向的，在平台精选内容的前提下，再由用户选择内容。
 

总结下来，第一阶段重心是平台，第二阶段是内容，而第三阶段是供应者。